Der Begriff Account Harvesting bezeichnet das Verfahren zur Erlangung von meist illegalen Listen aus E-Mail Adressen, die für Massen-E-Mails missbraucht werden. Die verschickten E-Mails fallen meist unter den Begriff Spam. Um an die E-Mail-Adressen zu gelangen werden Computerprogramme genutzt, die Quellen für E-Mail-Adressen, wie beispielsweise Chat-Räume, Domainnamen, Instant Massanger, Foren sowie Newsgroups oder Online-Verzeichnisse systematisch nach E-Mail Adressen durchsuchen. Mit einfachen Suchautomatismen über API (Application Programmers Interfaces) können individuelle E-Mail-Adressen in den Suchmaschinen ausgegeben werden.

Um dies zu verhindern, sollten Sie die E-Mail-Adressen auf Ihren Internetseiten maskieren und dazu beispielsweise in Chats Benutzernamen anlegen. Außerdem empfiehlt es sich getrennte E-Mail-Adressen anzulegen. Eine Adresse für die Öffentlichkeit und eine Adresse für die persönliche Korrespondenz.